নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে ইংল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যানের হাতে এখন দুই সপ্তাহেরও কম সময় আছে।
বাঁ হাতের আঙুলের চোটের কারণে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলের মেগা প্লে-অফে আর মাঠে নামা হচ্ছে না জ্যাকব বেথেলের। ইংল্যান্ডের এই টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান দ্রুতই দেশে ফিরে যাচ্ছেন। এমনকি ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে তাঁর খেলা নিয়েও বড়সড় সংশয় তৈরি হয়েছে।
গত রোববার ধর্মশালায় পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে বেঙ্গালুরুর জয়ের ম্যাচে শেষ ওভারে বাউন্ডারি বাঁচাতে গিয়ে ডাইভ দেন বেথেল। তখনই তাঁর বাঁ হাতের অনামিকায় মারাত্মক চোট লাগে। এই চোটের কারণে গত শুক্রবার প্রাথমিক পর্বে বেঙ্গালুরুর শেষ ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে তিনি একাদশে থাকতে পারেননি। ডাগআউটে তাঁকে বাঁ হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধা অবস্থায় বসে থাকতে দেখা যায়।
ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) শনিবার রাতে এক বিবৃতিতে জানায়, বেঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে আলোচনা করেই তারা বেথেলকে দেশে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ইংল্যান্ডে ফেরার পর জাতীয় দলের মেডিকেল টিম তাঁর চোট নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবে। এরপরই মূলত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে—আগামী ৪ জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে তিনি মাঠে নামতে পারবেন কি না।
আসন্ন এই টেস্টে ইংল্যান্ডের হয়ে তিন নম্বরে ব্যাট করার কথা রয়েছে বেথেলের। গত জানুয়ারিতে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সবশেষ টেস্ট ইনিংসে এই সংস্করণে নিজের প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছিলেন তিনি।
তবে টেস্টের সেই দারুণ ফর্ম আইপিএলের মঞ্চে টেনে আনতে পারেননি এই ইংলিশ তারকা। বেঙ্গালুরুর হয়ে তাঁর এবারের আইপিএল অভিযান মোটেও ভালো কাটেনি। আসরের শুরুর দিকে তো একাদশে সুযোগই পাচ্ছিলেন না, আর পরের দিকে সুযোগ পেয়েও ৭ ইনিংসে করতে পেরেছেন মাত্র ৯৬ রান।
