আসন্ন ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে আবারও অনিশ্চয়তা প্রকাশ করেছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফআইআরআই) সভাপতি মেহদি তাজ। মূলত ইরান নারী ফুটবল দলের খেলোয়াড়দের অস্ট্রেলিয়ায় রাজনৈতিক আশ্রয় প্রদান এবং ভূ-রাজনৈতিক উত্তজনাকে কেন্দ্র করেই তার এই মন্তব্য।
মূল ঘটনার প্রেক্ষাপট
মেহদি তাজের এই ক্ষোভের মূলে রয়েছে নারী এশিয়ান কাপ খেলতে অস্ট্রেলিয়া যাওয়া ইরান দলের সাত সদস্যের (৬ খেলোয়াড় ও ১ স্টাফ) সেখানে আশ্রয় নেওয়া। বিষয়টি নিয়ে রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে মেহদি তাজ বলেন:
“যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট আমাদের খেলোয়াড়দের আশ্রয় দেওয়ার বিষয়ে টুইট করেছেন। যারা মিনাবে বোমা হামলা করে আমাদের শিশুদের হত্যা করেছে, তারাই এখন আমাদের মেয়েদের অপহরণ করছে। এমন পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে আমরা কতটা আশাবাদী হতে পারি?”
তিনি আরও প্রশ্ন তোলেন, বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে কোনো সুস্থ মস্তিষ্কের মানুষ তার জাতীয় দলকে সেখানে পাঠাবে কি না।
বিতর্কের কেন্দ্রে নারী ফুটবল দল
অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত নারী এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার পর ওই সাত সদস্য দেশে না ফিরে আশ্রয়ের আবেদন করেন। জানা গেছে, দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে জাতীয় সংগীত না গাওয়ায় দেশে ফিরলে শাস্তির মুখে পড়তে পারেন—এমন ভয় থেকেই তারা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। যদিও পরবর্তী ম্যাচগুলোতে তারা জাতীয় সংগীত গেয়েছিলেন।
তবে মেহদি তাজের দাবি ভিন্ন। তার মতে, খেলোয়াড়দের ‘অপহরণ’ করা হয়েছে এবং দল যখন অস্ট্রেলিয়া ছাড়ছিল, তখন পুলিশ এসে হোটেল থেকে জোরপূর্বক দুজনকে নিয়ে গেছে।
বিশ্বকাপের কঠিন সূচি
আগামী ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে ইরান রয়েছে ‘জি’ গ্রুপে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম, মিসর ও নিউজিল্যান্ড। সূচি অনুযায়ী ইরানের দুটি ম্যাচ লস অ্যাঞ্জেলেসে এবং একটি সিয়াটলে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সাথে চলমান যুদ্ধাবস্থা এবং খেলোয়াড়দের দলত্যাগের এই ঘটনা ২০২৬ বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণকে এখন বড় এক প্রশ্নচিহ্নের মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।
