আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স নিয়ে বড়সড় এক পরিবর্তনের ঘোষণা এলো। এখন থেকে আর ২৪ দল নয়, আফ্রিকার ফুটবলের এই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে দেখা যাবে ২৮টি দলকে।
দল বাড়ছে আফ্রিকান কাপে
কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবলের নির্বাহী কমিটির বৈঠক শেষে সংস্থাটির প্রেসিডেন্ট প্যাট্রিস মোৎসেপে এই নতুন সিদ্ধান্তের কথা জানান। ২০১৯ সালে ১৬ দল থেকে বাড়িয়ে ২৪ দল করা হয়েছিল, এবার সেটি আরও বড় পরিসরে ২৮ দলে রূপ নিচ্ছে। তবে নতুন এই ফরম্যাট ঠিক কবে থেকে কার্যকর হবে বা খেলার ধরন কেমন হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত এখনও জানা যায়নি।
টুর্নামেন্টের সূচিতে বড় বদল
বর্তমানে প্রতি দুই বছর অন্তর এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হলেও সামনে এতে পরিবর্তন আসছে।
- ২০২৭ আসর: যৌথভাবে আয়োজন করবে কেনিয়া, তানজানিয়া ও উগান্ডা।
- ২০২৮ আসর: পরের বছরই অনুষ্ঠিত হবে আরেকটি আসর।
- ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা: ২০২৮ সালের পর থেকে টুর্নামেন্টটি প্রতি চার বছর পরপর আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
পুরানো বিতর্ক ও শিরোপা হাতবদল
সবশেষ আসরের ফাইনাল নিয়ে নাটকীয়তা যেন থামছেই না। গত জানুয়ারিতে ফাইনালে সেনেগাল মরক্কোকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। কিন্তু রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে সেনেগাল মাঠ ছাড়লে মরক্কো আপিল করে।
ফাইনালের দুই মাস পর আপিল বোর্ড সেনেগালের শিরোপা কেড়ে নিয়ে মরক্কোকে ৩-০ গোলে জয়ী ঘোষণা করে। এই অন্যায্য সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সেনেগাল এখন আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে লড়াই চালাচ্ছে।
