টাইব্রেকারের শুরুতেই যেন ম্যাচের সুর বেঁধে দিয়েছিলেন বাংলাদেশের গোলকিপার ইসমাইল হোসেন মাহিন। ভারতের নেওয়া প্রথম শটটি অসামান্য দক্ষতায় ঠেকিয়ে দিয়ে তিনি দলকে মানসিকভাবে এগিয়ে দেন। তবে লড়াইয়ের নাটকীয়তা তখনও বাকি ছিল। চতুর্থ শট নিতে যখন স্যামুয়েল রাকসাম এলেন, ঠিক তখনই ভারতের গোলকিপার সুরজ সিং চোটের কারণ দেখিয়ে মাঠে শুয়ে পড়লেন। এতে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের মোমেন্টাম কিছুটা নষ্ট হয় এবং দীর্ঘক্ষণ চিকিৎসা শেষে সুরজ পোস্টে ফিরলে স্যামুয়েলের শটটি ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ফলে ম্যাচে ৩-৩ সমতা ফেরে। কিন্তু ভাগ্য সহায় ছিল বাংলাদেশের; ভারতের ওমং দোদুম পঞ্চম শটটি লক্ষ্যভ্রষ্ট করলে পুরো স্টেডিয়ামের নজর গিয়ে পড়ে রোনান সুলিভানের ওপর। অত্যন্ত ঠাণ্ডা মাথায় এক দর্শনীয় ‘পানেনকা’ শটে লক্ষ্যভেদ করে তিনি বাংলাদেশকে এনে দেন অবিস্মরণীয় এক জয়।
মালদ্বীপের রাজধানী মালের জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের এই ফাইনালে ভারতকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে হারিয়েছে বাংলাদেশ। নির্ধারিত সময়ের খেলা গোলশূন্য সমতায় শেষ হওয়ায় ম্যাচের ভাগ্য গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে। বাংলাদেশের হয়ে জালের দেখা পান মুর্শেদ আলি, চন্দন রায়, আব্দুল রিয়াদ ফাহিম ও রোনান সুলিভান। ভারতের হয়ে মোহাম্মদ আরবাস, স্যামসন ও বিশাল যাদব গোল করতে পারলেও ঋষি সিংয়ের প্রথম শট মাহিন আটকে দেন এবং শেষ শটটি দোদুম বাইরে মারেন। গ্রুপ পর্বেও এই দুই দলের লড়াই ১-১ ড্রয়ে শেষ হয়েছিল, যা প্রমাণ করে মাঠের লড়াই ছিল সমানে সমান।
বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় শিরোপা। এর আগে ২০২৪ সালেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লাল-সবুজরা। তবে এবারের জয়টি ছিল বিশেষ কিছু, কারণ এর আগে ২০১৯, ২০২২ এবং ২০২৫ সালের তিনটি ফাইনালে ভারতের কাছে হেরেই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল বাংলাদেশের। এবার সেই হারের বৃত্ত ভেঙে ভারতকে ফাইনালে হারানোর স্বাদ পেল তারা। কোচ মার্ক কক্সের কৌশলী ছকে এবং রোনান ও মাহিনদের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে শেষ পর্যন্ত শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট বাংলাদেশের মাথাতেই উঠল। প্রথমার্ধ থেকে শুরু করে ম্যাচজুড়ে রোনানের আক্রমণাত্মক ফুটবল আর রক্ষণে ডেকলান ও মাহিনদের দৃঢ়তা বাংলাদেশকে শিরোপার পথে অবিচল রেখেছিল।
