মিরপুরের উইকেট নিয়ে গতবারের সেই তপ্ত মেজাজ এবার যেন কিছুটা নরম হয়েছে পাকিস্তান কোচ মাইক হেসনের কণ্ঠে। গতবার টি-টোয়েন্টি সিরিজের সময় মিরপুরের উইকেটকে ‘অগ্রহণযোগ্য’ বলে ক্ষোভ ঝাড়লেও, এবার ওয়ানডে সিরিজের আগে ঘাসে ঢাকা সবুজ উইকেট দেখে বেশ সন্তুষ্ট তিনি।
মিরপুরের ঘাস দেখে পাকিস্তান কোচের মুখে হাসি
মাঠে ঢুকেই সোজা উইকেটের দিকে হাঁটা দিলেন মাইক হেসন। চোখেমুখে গভীর মনোযোগ। সাথে যোগ দিলেন অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদিও। সম্ভবত গতবারের সেই মন্থর আর নিচু বাউন্সের উইকেটের স্মৃতি তাড়া করছিল তাদের। গত বছর মিরপুরে এসে নাজেহাল হয়েছিল পাকিস্তান দল; প্রথম ম্যাচে মাত্র ১১০ রানে গুটিয়ে যাওয়া আর পরের ম্যাচে ১৩৪ রান তাড়া করতে গিয়ে হার—সব মিলিয়ে উইকেট নিয়ে রীতিমতো আতঙ্ক ছিল তাদের মনে।
সেবার হেসন সরাসরিই বলেছিলেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য এমন উইকেট মোটেও মানসম্মত নয়। তবে এবারের দৃশ্যপট ভিন্ন। সোমবার অনুশীলনের ফাঁকে হেসন জানালেন, এবার উইকেটে ঘাসের ছোঁয়া দেখে তার মন ভরেছে। তার মতে, এমন উইকেট ব্যাটার এবং বোলার—উভয় পক্ষের জন্যই স্কিল দেখানোর দারুণ সুযোগ তৈরি করবে। বিপিএলের শেষভাগেও উইকেটের উন্নতি দেখে হেসন আশাবাদী যে, এবার একটা জমজমাট লড়াই দেখা যাবে।
অন্যদিকে, শুধু হেসন নন, বাংলাদেশ দলের কোচ ফিল সিমন্সও মিরপুরের নতুন চেহারার উইকেট দেখে স্বস্তি প্রকাশ করেছেন। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জিতলেও মন্থর উইকেট নিয়ে নিজের অসন্তুষ্টির কথা লুকিয়ে রাখেননি সিমন্স। তবে বিপিএল আর প্রস্তুতি ম্যাচের উইকেট দেখে তারও মনে হচ্ছে, এবার নিজেদের সামর্থ্যের আসল পরীক্ষাটা দেওয়া যাবে।
সব মিলিয়ে বুধবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে সিরিজে দুই দলের কোচই এখন মিরপুরের সবুজ উইকেটে চোখ ধাঁধানো ক্রিকেটের অপেক্ষায় আছেন।
