ওয়েস্ট ইন্ডিজের আনুষ্ঠানিক অনুশীলন বাতিল হলেও কোচ ড্যারেন স্যামি দুই ক্রিকেটারের সঙ্গে মাঠে হাজির হন। নেট সেশনের পর তিনি সরাসরি মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের উইকেট পরীক্ষা করেন।
ওয়ানডে সিরিজের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি চলছিল মিরপুরে। বৃহস্পতিবার দুপুর ১২টার পরপর স্যামি দলের দুজন ক্রিকেটার—ব্র্যান্ডন কিং ও আলিক আথানেজ—সহ মাঠে আসেন। আগের দিনই ঢাকায় পা রেখেছিলেন তারা। অনুশীলন বাতিল হওয়ার পরও স্যামি মাঠে এসে ক্রিকেটারদের সঙ্গে সময় কাটান এবং খুশি মুখে মাঠকর্মীদের সঙ্গে আলাপ করেন।
ঘণ্টাখানেক পর তিনি মূল উইকেটে ঢুকে উইকেট পরিদর্শন করেন। সেন্টার উইকেটে তখন দুটি উইকেট প্রস্তুত করা হচ্ছিল—একটিতে ঘাস বেশি, অন্যটিতে কিছুটা শুষ্ক ভাব। কোনটি শনিবারের ম্যাচের জন্য ব্যবহার হবে, তা তখনো নিশ্চিত হয়নি। স্যামি মনোযোগ দিয়ে দুটোই পরীক্ষা করেন, মাটির ঘনত্ব নেহারেন, সফট বল দিয়ে বাউন্স যাচাই করেন।
কিছুক্ষণ পর তার মুখে দেখা গেল চওড়া হাসি। মিরপুরে স্যামি নতুন নন—বিপিএলে খেলেছেন, কোচিং করেছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে বহুবার এসেছেন। কিন্তু এবার দায়িত্ব তার তরুণ দলকে এমন এক উইকেটে মানিয়ে নেওয়া, যা অনেক বড় দলকেও চমকে দিয়েছে। তিনি মোবাইল ফোনে কিছু ছবি তুলেও রাখেন।
বিসিবির হেড অব টার্ফ মানেজমেন্ট টনি হেমিংও স্যামির সঙ্গে মূল উইকেটে যান এবং দুজনের মধ্যে উইকেট নিয়ে কিছুক্ষণ আলাপ হয়। মিরপুরে যে কোনো সিরিজেই উইকেট আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়, আর এই দিন স্যামি সেই রহস্য বোঝার চেষ্টা করছিলেন।
উইকেট পরিদর্শনের আগে কিং ও আথানেজের সঙ্গে নেট সেশনেও স্যামিকে দেখা গেছে সক্রিয়। শুরুতে থ্রো-ডাউন ঠিকমতো হচ্ছিল না, বল কখনও ফুল টসে, কখনও শর্ট লেংথে পড়ছিল। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর নিজেই বল হাতে নেন, নিখুঁত লেংথে থ্রো দেখিয়ে ব্যাটারদের ছন্দে আনেন। থ্রোয়ারদের ডেকে দেখান, কিভাবে বল ছুঁড়তে হবে এবং ব্যাটার কোন জায়গায় বুঝবে। এরপর থেকে সেশন সুন্দরভাবে চলতে থাকে।
এই সিরিজে মিরপুর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৮৬ দিনের বিরতি পর ফেরার মুখ দেখছে। বিরতির সময়ে উইকেট ও আউটফিল্ড নতুন প্রাণ পেয়েছে, এবং বিসিবি যথেষ্ট অর্থ ব্যয় করেছে মাঠ প্রস্তুত করতে। অস্ট্রেলিয়ান বিশেষজ্ঞ টনি হেমিং সরাসরি তদারকি করছেন সেন্টার উইকেট ও সবুজ গালিচার।
একাডেমি মাঠে স্যামি দুই ব্যাটারের সঙ্গে অনুশীলন করছেন, তখনও হেমিং উপস্থিত ছিলেন। তিনি সফট বল দিয়ে ইশারায় দেখালেন কেমন বাউন্স হতে পারে। স্যামি মনোযোগ সহকারে শুনলেন, মাঝে মাঝে হেসে সেশন উপভোগ করলেন। এরপর থ্রোয়ারদের কাছ থেকে বল নিয়ে নিজেই আথানেজকে থ্রো করালেন।
অনুশীলন ও উইকেট পরিদর্শনের পর বিকেলের দিকে স্যামি ও দল ফিরে গেলেন। তাদের প্রথম পূর্ণ অনুশীলন সেশন হবে শুক্রবার।
