চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্বে যে দাপট আর্সেনাল দেখিয়েছিল, নকআউট পর্বের শুরুতেই যেন তার উল্টো চিত্র দেখা গেল। পুরো ম্যাচে একবারের জন্যও চেনা ছন্দে পাওয়া যায়নি মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের। হারতে হারতে শেষ পর্যন্ত কাই হাভার্টজের পেনাল্টি গোলে বায়ার লেভারকুজেনের মাঠ থেকে ১-১ ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে গানাররা।
ম্লান প্রথমার্ধ ও ভাগ্যের ফেরে গোল না পাওয়া
ম্যাচের শুরু থেকেই বল নিজেদের দখলে রাখলেও আক্রমণে ধার ছিল না আর্সেনালের। প্রথম ২০ মিনিটে তারা প্রতিপক্ষের গোলমুখে একটি শটও নিতে পারেনি। তবে ১৯ মিনিটে ভাগ্য সহায় হলে গোল পেতে পারত গানাররা; কিন্তু গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির জোরালো শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে লেভারকুজেন বারবার চেষ্টা করেও প্রথমার্ধে জালের দেখা পায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ধাক্কা
বিরতি থেকে ফিরেই হোঁচট খায় প্রিমিয়ার লিগের টেবিল টপাররা। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল দূরের পোস্টে ফাঁকায় পেয়ে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন জার্মান মিডফিল্ডার হোবার্ত আনড্রিস। স্তব্ধ হয়ে যায় আর্সেনাল শিবির। চলতি আসরে আগের আট ম্যাচের সবকটিতে জেতা গানাররা এই প্রথম ম্যাচে পিছিয়ে পড়ার স্বাদ পেল।
ম্যাচ বাঁচানো সেই পেনাল্টি
গোল হজমের পর আর্সেনাল যেন আরও বেশি খেই হারিয়ে ফেলে। লেভারকুজেন গোলরক্ষককে কোনো বড় পরীক্ষাই দিতে পারছিলেন না তারা। তবে নির্ধারিত সময়ের ঠিক এক মিনিট আগে ডি-বক্সে ননি মাদুয়েকে ফাউল করা হলে পেনাল্টি পায় আর্সেনাল। স্পট কিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে পরাজয়ের লজ্জা থেকে বাঁচান কাই হাভার্টজ।
সামনে এখন ঘরের মাঠ
ফিরতি লেগে আগামী মঙ্গলবার নিজেদের ঘরের মাঠে লেভারকুজেনকে আতিথ্য দেবে আর্সেনাল। কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটতে হলে সেই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই ওডেগার্ড-হাভার্টজদের সামনে।
